أهمية الطحالب الاقتصادية

الأهمية الاقتصادية للطحالب، والأهمية البيولوجية للطحالب، واستخدامات الطحالب البنية، وأضرار الطحالب. وسنتناولها بشيء من التفصيل في السطور التالية.

الأهمية الاقتصادية للطحالب

1- تقوم الطحالب وحدها بعملية التمثيل الضوئي بنسبة 90%، وتنتج كمية كبيرة جدًا من الأكسجين، وتستهلك 7% من الطاقة الشمسية التي تصل إلى سطح الأرض (جميع النباتات الخضراء الأخرى تستهلك 1% فقط من هذه الطاقة، وتنتج الطحالب 90 نسبة المادة العضوية التي تتكونها النباتات على سطح الأرض.
2- بعض الأنواع صالحة لغذاء الإنسان والماشية. كما أنها تستخدم كسماد للتربة، ويستخرج منها بعض الفيتامينات (ج، أ) والأملاح ذات القيمة الطبية.
3- يعتبر الغذاء الرئيسي للأسماك، بالإضافة إلى كونه مصدر الأكسجين للكائنات المائية الموجودة في الماء وبالتالي الاستفادة من ثاني أكسيد الكربون الناتج عن تنفس هذه الكائنات.
4- للطحالب قدرة كبيرة على النمو السريع – في ظل الظروف المناسبة يمكن للطحالب أن تزيد كتلتها إلى 7 أضعاف ما كانت عليه في البداية خلال 24 ساعة.
5- تنتج الطحالب كمية كبيرة من الأكسجين تفوق حجمها بأكثر من 100 مرة، واستخدمت في تجارب المركبات الفضائية لتكون مصدرًا للأكسجين.
6- تحتوي الطحالب البنية على مواد هلامية. تُستخدم هذه الموارد في صناعة الحلويات لتحضير الجيلي والمربى والجيلاتو، وكذلك في تحضير معجون الأسنان والروائح. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي الطحالب البنية على كميات كبيرة من أملاح اليود والبوتاسيوم، مما يجعلها ذات قيمة اقتصادية كبيرة.
7- الطحالب الصخرية (Phioxus) التي تنمو في البحار الشمالية تستخدم كمصدر لليود كما تستخدم كسماد وعلف للماشية.
8- يستخدم في صناعة الأجار عدد كبير من الطحالب الحمراء، وخاصة طحالب Anefeltia plicata، وهي مادة هلامية ليس لها لون ولا طعم ولا رائحة. تستخدم هذه المادة في تهيئة البيئات الصناعية لنمو البكتيريا والفطريات، كما تستخدم في صناعة الحلويات والخبز.
9- قد تنمو الطحالب بشكل كبير في مياه المحيطات لدرجة أن السفن لا تستطيع عبور هذه المناطق. على سبيل المثال، تنمو الطحالب البنية التي تسمى سارجاسوم بكميات كبيرة بحيث يستحيل عبور السفن في المحيط الأطلسي (على مساحة 60 ألف كيلومتر مربع) كما توجد في المحيطين الهادئ والهندي. هذه الطحالب عبارة عن نمو طويل أسطواني الشكل ومتفرع بكثرة. كما أنها تنمو على شكل طبقات وتنتشر على أغصان هذه النموات التي تشبه أوراق النبات التي تتناوب مع الانتفاخات. الثمار كروية الشكل وتعمل كعوامات.
10- تراكم الطحالب في قيعان السفن والبواخر مما يؤدي إلى انخفاض سرعتها وزيادة استهلاك الوقود. وقد يزيد وزن الطحالب الموجودة في قاع السفينة ليصل إلى عشرات الأطنان، مما يتطلب إزالتها، مما يضر بهياكل السفن ويؤدي إلى تآكلها.
11- تكتسب المياه الراكدة وخزانات المياه والمسابح التي تنمو فيها الطحالب رائحة كريهة (تشبه رائحة الأسماك) بالإضافة إلى تغير لونها.
12- الطحالب التي تنمو في حقول الأرز (بردي الأرز) عندما تنمو تسبب إصفراراً شديداً للنباتات مما يؤدي إلى انخفاض المحصول.
13- الطحالب وسرعة تكاثرها جعلت الاهتمام يتجه إليها مستقبلاً لحل مشاكل الغذاء في العالم باعتبارها مصدراً رخيصاً للبروتينات والمواد المغذية الأخرى للإنسان والحيوان.
14- في الآونة الأخيرة، لعبت الطحالب دورا كبيرا في مقاومة العديد من الأمراض الفطرية، حيث تستخدم قشورها في علاج هذه الأمراض وأيضا كمصدر للعديد من العناصر الغذائية.

الأهمية البيولوجية للطحالب

1- تستخدم الطحالب كغذاء في بعض المناطق الساحلية في العالم. كما يعتبر مصدراً غذائياً للعديد من الحيوانات المائية والسمكية والحيوانات البرية كعلف للماشية والدواجن.
2- تعتبر الطحالب البنية مصدرا للسماد بعد تجفيفها لاحتوائها على نسبة كبيرة من المواد النيتروجينية.
3- يستخرج اليود والأجار من الطحالب البنية والطحالب الحمراء.
4- تعد الطحالب من أهم مصادر الأكسجين على سطح الأرض، حيث يقدر العلماء أن ما بين 50-70% من عمليات التمثيل الضوئي تتم في الطحالب.
5- للطحالب دور مهم في معالجة مياه الصرف الصحي، حيث توفر الطحالب الأكسجين الذي تنتجه في عملية التمثيل الضوئي للبكتيريا التي تعمل على أكسدة المواد العضوية الموجودة في تلك المياه.
6- تدخل الطحالب في بعض الصناعات، مثل صناعة الآيس كريم، ومعاجين الأسنان، ومنظفات البشرة، ومزيلات العرق، وأصباغ الأظافر، وفي العديد من الصناعات الغذائية.
7- يتم استخلاص المواد الكيميائية المستخدمة في تركيبات الأدوية من بعضها.
8- ساهمت الطحالب في تطور العديد من العلوم، مثل علم الخلايا وعلم الوراثة وعلم وظائف الأعضاء والتكنولوجيا الحيوية، حيث تم استخدام بعض أنواعها مثل طحالب الكلاميد وموناس كلوريلا في أبحاث التمثيل الضوئي وعلم الوراثة.
9- في العديد من الدول والمنظمات، يتم استخدام الطحالب لإعادة تأهيل المناطق البحرية والملوثة، وذلك عن طريق نقل أنواع معينة من الطحالب من منطقة نظيفة إلى منطقة أخرى ملوثة بهدف تنقية المناطق الملوثة.

استخدامات الطحالب البنية

1. يستخدم في صناعة دباغة الجلود.
2. يستخدم في معالجة مياه الصرف الصحي حيث تساعد الطحالب في عملية التمثيل الضوئي. أنها توفر الأكسجين للبكتيريا، لأنها أكسدة المواد العضوية في الماء.
3. يدخل في العديد من منتجات العناية بالشعر ومنظفات البشرة.
4. يستخدم في صناعة معجون الأسنان.
5. صناعة الآيس كريم.
6. يعد مصدراً بديلاً للبروتينات، حيث يتم الاعتماد عليه في العديد من الدول الآسيوية كمصدر غذائي.
7. يتم استخدام وتصنيع العديد من أنواع الأعلاف للماشية في أمريكا الجنوبية والشمالية ودول شمال أوروبا.
8. يتم الاعتماد عليه كمصدر غذائي في المزارع السمكية.
9. يستخدم كنوع من الأسمدة للتربة وخاصة في زراعة الأرز في الهند.
10. تستخدم بعض أنواع الطحالب في صناعة الجيلاتين الذي يدخل في العديد من الصناعات.
11. يستخدم كمثبت في بعض منتجات الألبان .

أضرار الطحالب

1. أغلق المرشحات.
2. تعطيل توربينات توليد الكهرباء.
3. تآكل الهياكل الخرسانية والمعدنية.
4. إنتاج سموم الطحالب، وهذه الأخيرة هي الأخطر على الإطلاق.