البرمائيات المنقرضة. ومن خلال هذا المقال سنتعرف معًا على أهم البرمائيات المنقرضة، كل ذلك من خلال السطور التالية.
البرمائيات
البرمائيات أو السناجب هي حيوانات ذات جلد لا يحتوي على حراشف، باستثناء أنواع قليلة، وهي تجمع بين العيش في الماء وعلى الأرض. هناك ما يقرب من 3200 نوع من البرمائيات التي تشكل إحدى رتب الفقاريات (الحيوانات ذات العمود الفقري). تشمل البرمائيات: الضفادع، والعلاجيم، والسمندل، والأهداب أو البرمائيات السحلية (أو عديمة الأرجل).
تبدأ حياتهم بالماء. تفقس معظم البرمائيات من البيض الموضوع في الماء أو الأرض الرطبة. تبدأ دورة حياتها على شكل يرقات تعيش في الماء. من خلال عملية تدريجية تعرف باسم التشكل، تتحول هذه اليرقات إلى صغار تختلف بشكل كبير في المظهر عن اليرقات. تستمر بعض البرمائيات اليافعة في العيش في الماء، لكن معظمها يقضي حياته على الأرض، وتعود جميعها تقريبًا إلى الماء للتزاوج والتكاثر.
تكون البرمائيات عمومًا أصغر حجمًا من الفقاريات الأخرى، مثل الأسماك والطيور والثدييات. لا يتجاوز طول معظم البرمائيات 15 سم، ويزن 60 جرامًا. أصغر الضفادع في العالم يمكنها الجلوس على إبهام الإنسان. يعد السمندل العملاق الياباني أحد أكبر البرمائيات، حيث يصل طول حيوان مكتمل النمو إلى أكثر من 1.5 متر.
تعتبر البرمائيات من ذوات الدم البارد، ودرجة حرارة جسمها تساوي تقريبًا درجة حرارة البيئة المحيطة بها. كما أن البرمائيات التي تعيش في مناطق ذات فصول شتاء قاسية تدخل في حالة سبات خلال فترات البرد الشديد. العديد من البرمائيات التي تعيش في المناطق الحارة والجافة تدخل في حالة سبات وتصبح غير نشطة خلال فصل الصيف.
تعيش البرمائيات في جميع قارات العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية. إنهم يفضلون العيش في البيئات الرطبة، بالقرب من المستنقعات والبحيرات والجداول. كما تبقى بعض أنواع ضفادع الأشجار في المناطق الاستوائية على الأشجار وتضع بيضها في مياه الأمطار التي تتجمع على قواعد أوراق الأشجار. تعيش بعض البرمائيات في المناطق الجافة، حيث تقضي أسابيع أو أشهر تحت الأرض حتى تهطل الأمطار. وبعد تكوين المستنقعات، تتجمع هذه البرمائيات حولها للتزاوج ووضع البيض. ثم يفقس البيض، وتنمو اليرقات بسرعة قبل أن تجف المستنقعات.
البرمائيات المنقرضة في أفريقيا
تم اكتشاف حفريات لنوعين جديدين من البرمائيات الشبيهة بالتماسيح، عمرها 250 مليون سنة، في صحراء النيجر بإفريقيا. وتظهر جماجم النوعين الجديدين أنهما لا يشبهان أي حيوانات أخرى في العصر البرمي، الذي يغطي الفترة من 290 إلى 248 مليون سنة مضت. وقال الدكتور كريستيان سيدور، عالم طبقات الأرض في كلية نيويورك لطب العظام في الولايات المتحدة: “إنها تنتمي إلى نوع يعتقد العلماء أنه انقرض قبل ذلك بكثير”.
وقال سيدور لرويترز يوم الاربعاء “دراستنا تلقي الضوء على التفاعل بين المناخ وتطور الحياة على الارض.” منذ حوالي 250 مليون سنة، اندمجت اليابسة لتشكل قارة عملاقة تسمى بانجيا. وكان العلماء يعتقدون أن نفس النوع من الحيوانات كان موجودا ويتنقل في أي مكان في القارة العملاقة، لكن الحفريات التي تم العثور عليها مؤخرا مختلفة تماما.
ويشتبه سيدور وفريقه، الذين نشروا اكتشافاتهم في مجلة الطبيعة العلمية، في أن النوعين الجديدين تم عزلهما بسبب المناخ في النيجر، في وسط قارة بانجيا. بين العصر البرمي المتأخر والمتقدم، تعرضت الأرض لموجة طويلة من ارتفاع درجة الحرارة. تشكلت الأنهار الجليدية الكبيرة في وقت مبكر، ولكن بحلول نهاية العصر، أصبح وسط قارة بانجيا منطقة تشبه الصحراء الكبيرة، حيث تم العثور على الحفريات.
وقال سيدور: “نعتقد أن حيواناتنا كانت معزولة بشكل أساسي عن بقية ما كان يحدث في بانجيا بسبب هذا المناخ الصحراوي الكبير”. “لذا كان المناخ هو القوة المؤثرة حقًا بين ما نراه في النيجر وما كان يحدث بشكل عام في بقية أنحاء العالم.” وأضاف: “لقد وجدنا ما يبدو أنه جيب صغير أو حيوانات مستوطنة في وسط بانجيا”.
واعتقد العلماء أن المجموعة انقرضت قبل ذلك بأربعين مليون سنة، لذا كان العثور على النوعين الجديدين مفاجأة تامة. وكانت حفريات أحد النوعين تسمى Negrepiton وكان طولها من سبعة إلى ثمانية أقدام، بينما كان الآخر يسمى Sahrastiga وكان طولها من خمسة إلى ستة أقدام. يعتبر كلا النوعين من الحيوانات المائية إلى حد ما.
كلا الحيوانين من البرمائيات، لذلك يعتقد الدكتور سيدور وفريقه أنه لا بد من وجود مياه في المنطقة في ذلك الوقت. ويأمل العلماء في العودة إلى النيجر لاختبار فرضية المناخ. في ذلك الوقت، لم تكن أفريقيا مقسمة بمحيطات كبيرة أو سلاسل جبلية، لذلك يبذل الباحثون قصارى جهدهم لفهم سبب عدم العثور على هذه الحيوانات في أي مكان آخر. وقال سيدور: “المناخ هو الشيء الوحيد الذي يمكننا التفكير فيه والذي يفسر ذلك”.