تعريف الكواكب

تعريف الكواكب في هذا الموضوع الشيق سنتعرف على التعريف الشامل للكواكب وما هو معناها الحقيقي، كل ذلك في هذه السطور التالية.

كوكب

منذ زمن الإغريق القدماء، كان معنى كلمة كوكب يشمل عدة أشياء. في أغلب الأحيان، وعلى مدى آلاف السنين، تم استخدام معايير غير صارمة، ومعناها غير مستقر، بما في ذلك أو استبعاد عدة أجرام فلكية مثل الشمس والقمر والأقمار الصناعية الفلكية والكويكبات.
وفي نهاية القرن التاسع عشر، اتخذت كلمة كوكب، دون تعريفها، تعبيرًا مستقرًا، ولا ينطبق إلا على الأجسام الفلكية في النظام الشمسي. كان لدى عدد قليل من هذه الأشياء اختلافات يمكن التعامل معها بشكل فردي. قبل عام 1992، بدأ علماء الفلك باكتشاف عدة أجسام إضافية خارج المدار. نبتون، بالإضافة إلى مئات الأجسام التي تدور حول نجوم أخرى. ولا يقتصر هذا الاكتشاف على دراسة عدد الكواكب المحتملة فحسب، بل يتجاوز أيضًا دراسة خصائصها وتغيراتها. بعضها بحجم النجم تقريبًا، والبعض الآخر أصغر من قمر الأرض. وهذا الاكتشاف يتحدى معظم ما تم تحقيقه. السابق حول ما يعنيه الكوكب.
وأوضح تعريف للكوكب كان الموضوع الحالي عام 2005 مع اكتشاف أجسام فلكية ما بعد نبتون مثل إيريس وهو أكبر من كوكب بلوتو – بلوتو هو أصغر كوكب في المجموعة الشمسية.
وردا على هذا الموضوع عام 2006 قال الاتحاد الفلكي الدولي -هذا الاتحاد معترف به من قبل علماء الفلك لحل المسائل المتعلقة بتسمية الأجسام الفلكية واتخاذ القرارات بشأنها-. وينص التعريف، الذي ينطبق فقط على النظام الشمسي، على أن الكوكب هو جسم يدور حول الشمس، وله كتلة كافية ليكون له جاذبيته الخاصة ليدور حول الشمس، وله أيضًا حي مرئي من أجسام صغيرة تحيط بمدارها.
وبموجب هذا التعريف الجديد، فإن بلوتو ليس مؤهلاً ليكون من بين الكواكب.
ولم يحل قرار الاتحاد الفلكي الدولي كافة الخلافات، إذ قبله بعض علماء الفلك بينما رفضه آخرون تماما.

ظروف الكوكب

هناك بعض المتطلبات التي وضعها الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) والتي يجب أن تتوفر في أي جسم ليتم اعتباره كوكبًا، وهي:
الكوكب هو أي جسم يدور حول الشمس وليس حول جسم آخر.
الكوكب هو جسم يتمتع بجاذبية كافية ليصبح دائريًا.
الكوكب هو أي جسم له مسار مداري واضح بين الحطام في الفضاء.

كواكب النظام الشمسي

تنقسم كواكب المجموعة الشمسية إلى كوكبين حسب تركيبها، وهي الكواكب الصخرية الأصغر حجماً ذات الأرض الصلبة والتي تشمل عطارد والزهرة والأرض والمريخ، والكواكب الأكبر حجماً والتي تتكون من الغازات والتي وتشمل كوكب المشتري، وزحل، وأورانوس، ونبتون.

بلوتو

وفي عام 2006، غيّر الاتحاد الفلكي الدولي تصنيف بلوتو، الذي يعتبر كرة صغيرة من الصخور والجليد، يقع في الثلث الخارجي للنظام الشمسي الخارجي، من كوكب إلى ما يعرف بالكوكب القزم، وهو عبارة عن كوكب قزم. جسم يستوفي جميع شروط الكوكب، لكنه لم يزيل الحطام. من مداره، لكن ليس كل العلماء متفقون على هذا التصنيف، خاصة بعد أن كشفت مركبة الفضاء نيو هورايزنز، في عام 2015، عن بيئة ذات تغير جيولوجي معقد، بما في ذلك الجبال التي يصل ارتفاعها إلى حوالي 3500 متر. وجليد الميثان ومواد أخرى، بالإضافة إلى التضاريس الجليدية الغريبة التي تشبه الثعبان.

الكواكب الصالحة للسكن

الكواكب الصالحة للسكن تشبه الأرض وتتوافر بها مياه سائلة وفيرة وتسمى “الكواكب المائية”. تؤثر الشمس على طبيعة الكواكب وطبيعة أسطحها، حيث يتجمد الماء على سطح الكوكب إذا كان بعيداً عن الشمس ويؤدي إلى الاحتباس الحراري وتبخر الماء بشكل كبير إذا كان قريباً من الشمس. وتمكن العلماء من إدراك أن الكواكب الأرضية -التي تتكون إلى حد كبير من الصحارى ولها غطاء مائي شحيح- تحتوي على أماكن أكبر صالحة للسكن، إذ تتميز الكواكب الأرضية عن الكواكب المائية بأن مناطقها الاستوائية تبعث موجات طويلة أطوال موجية بمعدلات أعلى من باقي المناطق لأن الهواء فيها يكون غير مشبع.
تصنيف الكواكب

من بين الكواكب الثمانية المعروفة حاليًا في النظام الشمسي، تسمى الكواكب الأربعة: عطارد، والزهرة، والأرض، والمريخ بالكواكب الأرضية؛ الكواكب: المشتري، وزحل، وأورانوس، ونبتون يطلق عليها الكواكب العملاقة، أما كوكب بلوتو وكوكب إيريس فيطلق عليهما اسم الكويكبات. وفيما يلي تعريف لكل منهم.
الكواكب الأرضية
كوكب عطارد

كوكب عطارد: هو الكوكب الأعمق في المجموعة الشمسية وهو الكوكب الثامن من حيث الحجم والكتلة. وتصعب رؤيته من الأرض لقربها من الشمس وصغر حجمها. تم اكتشافه في العصر السومري قبل 5000 سنة. لكن علماء الفلك لم يتمكنوا من معرفة طبيعة سطحه وتحديد طول يومه بسبب قربه من الشمس حتى تم إطلاق قمر صناعي للاستكشاف عام 2004م واستقر في مداره عام 2011م، وتمكنوا من خلاله من إجراء عملية استكشاف. مسح كامل لسطح كوكب عطارد قبل اصطدامه بالكوكب.
فينوس

الزهرة: هو الكوكب الثاني في الترتيب من حيث البعد عن الشمس والسادس في المجموعة الشمسية من حيث الحجم والكتلة. وهو أقرب كوكب إلى الأرض والألمع في السماء. ويمكن رؤيته من الأرض خلال ساعات شروق الشمس أو غروبها.
كوكب الأرض

كوكب الأرض: هو الكوكب الثالث من حيث البعد عن الشمس، والخامس في المجموعة الشمسية من حيث الحجم والكتلة. يتميز كوكب الأرض باللون الأزرق، وينقسم سطح كوكب الأرض إلى سبع كتل قارية: أفريقيا، القارة القطبية الجنوبية، آسيا، أستراليا، أوروبا، وأمريكا. أمريكا الشمالية والجنوبية. ويحيط بهذه القارات أربعة أحواض مائية رئيسية هي: (المحيط القطبي، والمحيط الأطلسي، والمحيط الهندي، والمحيط الهادئ). وينقسم الغلاف الجوي إلى غلاف جوي خارجي وداخلي، بينما تمثل القشرة الأرضية الغلاف الجوي. السطح الصخري، ويتكون من السطح الصخري، والغلاف المائي المتمثل بالمحيطات التي تملأ الأماكن المنخفضة في القشرة الأرضية.
كوكب المريخ

المريخ (الكوكب الأحمر): هو الكوكب الرابع في المجموعة الشمسية من حيث البعد عن الشمس، والسابع من حيث الحجم والكتلة. وهو ثاني أقرب كوكب إلى الأرض بعد كوكب الزهرة. ويتميز بلون سطحه الأحمر ومظهره المرئي ليلاً. ويعتبر الكوكب الوحيد الذي يمكن رؤية ظواهره السطحية والغلاف الجوي من الأرض باستخدام التلسكوب. كوكب المريخ يشبه كوكب الأرض إلى حد كبير، حيث يحتوي على السحب والرياح، ويومه 24 ساعة، وأنماط الطقس، والبراكين، والأودية، والعديد من الميزات الأخرى. وفي عام 1996، قام العلماء بتحليل قطعة من نيزك من المريخ، ووجدوا أن هناك حياة ميكروبية قديمة على سطح المريخ.

الكواكب العملاقة

كوكب المشتري

المشتري: هو الكوكب الأكثر كتلةً في المجموعة الشمسية، والخامس في الترتيب من حيث البعد عن الشمس. ويعتبر من ألمع الأجسام ليلاً بعد القمر والزهرة والمريخ. كما أنه يتمتع بأقوى مجال مغناطيسي مقارنة بالكواكب الأخرى. ويستغرق كوكب المشتري 12 سنة أرضية ليدور في مداره حول الشمس، كما يستغرق 10 ساعات ليقوم بدورة كاملة حول نفسه، أي أكثر من ضعف سرعة كوكب الأرض.
كوكب نبتون

كوكب نبتون: هو الكوكب الثامن والأبعد في ترتيب الكواكب العملاقة عن الشمس، وتصعب رؤيته من الأرض بسبب بعده الشاسع وصغر حجمه مقارنة ببقية الكواكب. وهو الكوكب الثاني الذي يتم اكتشافه من خلال التلسكوب. ويدور كوكب نبتون في مدار شبه دائري، ويبلغ حجمه أربعة أضعاف حجم الأرض.
زحل

زحل: هو ثاني أكبر كوكب في المجموعة الشمسية من حيث الكتلة والحجم، والسادس في الترتيب من حيث البعد عن الشمس. ويمكن رؤيته ليلاً بسهولة دون الحاجة إلى تلسكوب، ويعتبر من أبطأ الكواكب في المجموعة الشمسية.
الكواكب القزمة

الكويكبات أو الكواكب القزمة: هي أجرام سماوية صغيرة نسبياً تدور حول الشمس. لقد توقفت عن النمو والتطور لأنها غير قادرة على جذب الأجسام الصغيرة المجاورة لها. يُصنف كوكب بلوتو وكوكب إيريس ضمن الكواكب القزمة في المجموعة الشمسية:
الكويكب بلوتو

وفي عام 1930م تم اكتشاف كوكب بلوتو، وهو الكوكب التاسع من حيث البعد عن الشمس. وكان يعتبر في السابق أصغر الكواكب، إلا أنه تم اعتباره مؤخرًا من قبل علماء الفلك كوكبًا قزمًا. كما يعتبر أصغر من بعض أقمار الكوكب، ولا يمكن رؤية بلوتو بالعين المجردة. وله قمر يدور حوله، يشبهه تقريبًا في الحجم، ويسمى “قمر شارون” وهو نصف حجم كوكب بلوتو تقريبًا. وربط العلماء كوكب بلوتو بحزام كويبر، وهو عبارة عن مجموعة من الحطام الصخري والجليدي الناتج عن بقايا مكونات النظام الشمسي، والذي يدور حول الشمس في مسار بيضاوي الشكل خارج مدار كوكب بلوتو، ويسمى حزام كويبر. .
الكويكب ايريس

وفي عام 2005م، اكتشف علماء الفلك كويكب إيريس، الذي يقع خلف نبتون وبلوتو، ويشبه في حجمه كوكب بلوتو. وقد صنفه الاتحاد الفلكي الدولي (باختصار: IAU) ضمن الكواكب القزمة إلى جانب بلوتو وسيريس، اللذين تم اكتشافهما عام 1801م، ويقع بين المريخ والمشتري في حزام كويبر.

الكواكب خارج المجموعة الشمسية والأقزام البنية

منذ عام 1992، تم اكتشاف أكثر من 300 كوكب خارج النظام الشمسي. معظم هذه الكواكب ذات حجم كبير، تقريبًا بحجم نجم صغير، في حين أن العديد من الاكتشافات الحديثة للأقزام البنية، في المقابل، صغيرة بما يكفي لاعتبارها كواكب.
وفي عام 2003، وافق الاتحاد الفلكي على بيان رسمي يوضح معنى كوكب خارج المجموعة الشمسية، وهو ما يعني دورانه حول نجم. وفي الوقت الحالي، لم يتبق سوى التعريف الذي اقترحه الاتحاد الفلكي الدولي بشأن هذه المسألة.
إلا أن لجنة 2006 لم تحاول تحدي الاتحاد الفلكي الدولي بتعريفه للكوكب، بل ادعت أنه من الصعب تعريف كوكب دون الأخذ في الاعتبار الكواكب خارج المجموعة الشمسية:
– أجسام ذات كتل كبيرة أقل من تلك المحددة للتفاعلات النووية الديوتيريوم (عادة 13 من كتلة المشتري في الأجسام المعدنية) تدور حول نجم أو بقايا نجم، بغض النظر عن كيفية تشكلها. يجب أن يكون الحد الأدنى من الكتلة المأخوذة للكوكب مشابهًا لتلك الموجودة في النظام الشمسي.
– الأجسام بين النجوم ذات الكتل الأكبر من تلك المحددة للتفاعل النووي الديوتيريوم تسمى الأقزام البنية.
– الأجسام ذات سرعة الإفلات حول نجم شاب والتي لها كتلة أقل من تلك المحددة للتفاعلات النووية الحرارية للديوتيريوم ليست كواكب، بل -فوق الأقزام البنية-