تعريف المحيط

تعريف المحيط. هل للمحيط أي أهمية بالنسبة للعالم، وما هي أهم خصائصه وأهميته؟ وسوف نتعرف على ذلك من خلال هذا العرض المثير للاهتمام.

تعريف المحيط

المحيطات هي الجزء الأكبر والأعظم من الغلاف المائي الكبير الذي يحيط بالأرض. وتشغل هذه المياه ما يقارب 71% من مساحة سطح الأرض، أي ما يعادل 510 ملايين كيلومتر مكعب. وتتكون من إجمالي مساحات المحيطات والبحار والبحيرات، ويبلغ متوسط ​​عمقها 3800 م. يبلغ عدد المحيطات التي تحيط بكوكب الأرض خمسة محيطات.

المحيطات في العالم

المحيط الهادي

أكبر المحيطات، تبلغ مساحته نصف مساحة الغلاف المائي وأكثر من ثلث مساحة سطح الأرض، وتبلغ مساحته حوالي (165,246) مليون كم2. وإذا أضفنا البحار الفرعية لها مثل بحر اليابان وبحر الصين ستصبح مساحتها حوالي (179,679) مليون كم2. يقع المحيط الهادئ بين القارة الأمريكية من جهة وقارتي آسيا وأوقيانوسيا من جهة أخرى. ويحتوي هذا المحيط على أعمق وحدة بحرية في العالم وهي الوحدة المريمية (11.521 م) بالقرب من جزر الفلبين. لكن متوسط ​​عمقها يبلغ حوالي 4282 مترًا. وهي متصلة بالمحيط الأطلسي عبر مضيق ماجلان في أقصى جنوب أمريكا الجنوبية وقناة بنما في أمريكا الوسطى.
المحيط الأطلسي

تقع بين قارتي أوروبا وإفريقيا من جهة والقارة الأمريكية من جهة أخرى، وتمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي. تبلغ مساحتها (8,2441) مليون كم2، وترتفع إلى حوالي (106,463) كم2 إذا أضيفت إليها البحار المتفرعة منها، كالقناة الإنجليزية، وبحر الشمال، وبحر البلطيق، وتفتح على البحر الأبيض المتوسط. المحيط المتجمد الشمالي. أعمق وحدة لها هي بورتوريكو (9,219 م)، بينما متوسط ​​عمقها (3,868 م).
المحيط الهندي

ومن المحيطات، يقع المحيط الهندي بين قارة أوقيانوسيا من الشرق، وقارة آسيا من الشمال، وقارة أفريقيا من الغرب. وهي غير متصلة بالمحيط المتجمد الشمالي. تبلغ مساحتها حوالي (73,443) مليون كم2 وقد تصل إلى (74,917) مليون كم2 إذا أضفنا إليها بحر عمان والخليج العربي. وخليج البنغال وبعض البحار الفرعية الأخرى، وأعمق وحدة فيه هي وحدة جافا التي يبلغ عمقها (7,455م). ويبلغ متوسط ​​عمقها (3,963 متراً). وتتصل بالمحيط الهادئ عبر عدة مضايق من جهة الشرق، أهمها مضيق باس في أستراليا.
المحيط المتجمد الشمالي

وهو يشكل القطب الشمالي للأرض، وتحيط به مساحة تقدر بنحو 14 مليون كيلومتر مربع. وهي مغطاة بالجليد بشكل دائم. وهو الجليد الدائم الذي لا يقوم على أي أرض جافة. وتحتوي على بعض الجزر التي تنتمي إلى قارات أوروبا، وأمريكا الشمالية، وآسيا. لديها أدنى درجة حرارة في العالم، وقد تصل درجة الحرارة إلى 70 درجة تحت الصفر. وتبلغ أعمق وحدة له حوالي 5440 مترا، ومتوسط ​​عمقه 1526 مترا.
المحيط المتجمد الجنوبي

وتتكون من الأجزاء الجنوبية من المحيط الأطلسي، والمحيط الهادئ، والمحيط الهندي التي تحيط بالقارة القطبية الجنوبية. وتقع مناطقها بعد خط عرض 45 جنوب كل محيط، حيث تقل أو تنعدم جميع المؤثرات الاستوائية، وتتجمد مياهها معظم أيام السنة، وتصل أعمق وحدتها إلى 6972 م.

معلومات هامة عن المحيطات:

تبلغ الكتلة الإجمالية للغلاف المائي حوالي 1,400,000,000,000,000,000 طن مكعب، وهو ما يمثل 0.023% من إجمالي كتلة الأرض. أقل من 3% مياه عذبة والباقي مياه مالحة، معظمها في المحيطات.
تبلغ مساحة محيطات العالم 361 مليون كم2، ويبلغ متوسط ​​عمقها 3790 مترًا، وأقصى عمق لها 10923 مترًا.
يرجع اللون الأزرق للمحيطات إلى المواد العضوية الذائبة والكلوروفيل.

علم المحيطات ودراسة المحيطات:

وهو العلم الذي يتناول المحيطات بكل مياهها، والحياة البحرية التي توجد فيها، وأساس تكوينها. وهو ليس علماً قائماً بذاته، فالمجالات التي يدرسها ترتبط بالمجالات التالية:
علم الأحياء البحرية هو الفرع الذي يهتم بدراسة النباتات والحيوانات والميكروبات الموجودة في المحيطات.
الكيمياء البحرية فرع يتم فيه دراسة كيمياء المحيط وتفاعله الكيميائي مع الغلاف الجوي.
الجيولوجيا البحرية هي دراسة جيولوجيا قاع المحيط.
يدرس علم المحيطات الفيزيائي الخصائص الفيزيائية للمحيطات، بما في ذلك درجة الحرارة والملوحة والأمواج والمد والجزر والتيارات المائية.
– تشمل الهندسة البحرية تصميم وبناء أرصفة إنتاج النفط والسفن والموانئ وغيرها من المرافق التي تمكن الإنسان من استغلال المحيطات.
– توزيع الكائنات الحية في المحيطات :
تختلف حياة الكائنات الحية في البحار والمحيطات باختلاف طبقات مياه المحيطات. تنقسم الكائنات الحية من حيث معيشتها في مياه المحيطات إلى ثلاث مجموعات:
أ- الكائنات القاعية:

تنقسم الكائنات القاعية إلى:
– الحيوانات القاعية: وتشمل جميع الكائنات الحيوانية البحرية التي تعيش في قاع المحيط أو البحر، بدءاً من الأوليات والديدان الدبوسية والحلقية، والفقاريات مثل الأسماك.
– النباتات القاعية: وتشمل جميع الكائنات البحرية التي تنتمي إلى عالم النبات، مثل الطحالب، والفطريات، والأعشاب البحرية.
– يتم تضمين البكتيريا والفيروسات.
ب- الكائنات الحية التي تعيش بالقرب من القاع (الحيوانات القاعية):

جميع الكائنات التي تعيش بالقرب من القاع تنتمي إلى الأسماك المعروفة باسم الأسماك القاعية. وتنقسم هذه الأسماك حسب شكلها وأماكن معيشتها إلى ثلاث مجموعات:
1- مجموعة الأسماك المسطحة.
2- مجموعة من الأسماك المستديرة.
3- أسماك الشعاب المرجانية.

الفرق بين المحيط والبحر

عمق

المحيطات عبارة عن مسطحات مائية كبيرة توجد على سطح الأرض. هناك خمسة محيطات مختلفة، المحيط الهادئ هو الأكبر على عمق حوالي 10,924 مترًا، والمحيط المتجمد الشمالي هو الأصغر على عمق 5,625 مترًا. وتتحد المحيطات الخمسة لتشكل كتلة كبيرة من المياه المالحة تعرف باسم المحيط العالمي، ويبلغ متوسط ​​عمقها 3668 مترًا. ومن ناحية أخرى، هناك أنواع مختلفة من البحار، وأكثرها شيوعاً البحر الأبيض المتوسط، وبحر البلطيق، وبحر الشمال، وبحر بيرينغ، والبحر الأحمر والأصفر. البحار الرئيسية هي البحر الكاريبي وبحر الصين الجنوبي والبحر الأبيض المتوسط. البحر الكاريبي هو أعمق البحار حيث يبلغ عمقه التقريبي 6946 مترًا. وتظهر المقارنة مع العمق أن المحيطات أعمق بكثير مقارنة بالبحار لأن الأرض عادة ما تطفو على سطح مياه البحر.
منطقة

تعد المحيطات أبرز المسطحات المائية على كوكب الأرض حيث تبلغ مساحتها الإجمالية 361,900,000 كيلومتر مربع. أكبر المحيطات هو المحيط الهادئ الذي تبلغ مساحته 60,060,700 ميل مربع، بينما تقدر مساحة أصغر المحيطات (المحيط المتجمد الشمالي) بـ 5,427,000 ميل مربع. ومن ناحية أخرى، فإن أكبر البحار هو البحر الأبيض المتوسط، وتبلغ مساحته 1,144,800 ميل مربع، وهي مساحة أصغر من المحيط الأصغر. وبالتالي فإن هذا الاختلاف في المساحة يشير إلى أن البحار أصغر من المحيطات.
الحياة البحرية

تشكل النباتات والحيوانات الموجودة في المياه المالحة (المحيطات والبحار) الحياة البحرية. تؤثر المسافة من شاطئ المحيط أو البحر وأعماقه بشكل كبير على كمية وتنوع النباتات المائية والكائنات البحرية الموجودة هنا. وبما أن البحار كانت موجودة دائمًا حول الأرض، فإن الوجود المائي يكون وفيرًا، لكن هذا ليس هو الحال مع المحيطات. المحيطات أعمق من البحار وبعيدة عن اليابسة، مما يقلل من الحياة المائية فيها. تشمل أشكال الحياة الأولية الموجودة في المحيطات العوالق المجهرية والبكتيريا والروبيان. تدعم البحار جزءًا كبيرًا من الحياة البحرية، إذ يتغلغل ضوء الشمس إلى أعماقها، مما يسمح بإجراء عملية التمثيل الضوئي. نادراً ما تدعم المحيطات الحياة البحرية لأنها أعمق من البحار، لذلك لا يخترق ضوء الشمس عمقاً كافياً إلى السطح للسماح بعملية التمثيل الضوئي.
الفرق الأساسي

في الختام، الفرق الأساسي بين المحيطات والبحار هو أن المحيطات عبارة عن مسطحات ضخمة من المياه المالحة توجد على سطح الأرض بينما البحار عبارة عن مياه مالحة شاسعة تكون إما متصلة بالمحيطات أو غير متصلة بها. غالبًا ما يتم استخدام مصطلحي المحيطات والبحار بالتبادل لأنهما يعنيان نفس الشيء تقريبًا. ولذلك لا بد من ملاحظة هذه الاختلافات عند الحديث عن البحار والمحيطات.