كيف يجمع النحل العسل، وكيف ينتج النحل العسل، وحقائق عن العسل والنحل، ونبذة مختصرة عن نحل العسل. وسنتحدث عنهم بشيء من التفصيل خلال المقال التالي.
كيف يجمع النحل العسل
وفي أفضل حالاتها تنتج خلية النحل الواحدة ما يزيد عن خمسين كيلوجراماً من العسل سنوياً، وهذا يتطلب جهداً مضنياً من شغالات النحل. يأتي العسل من رحيق الأزهار، لكن شكله الأول ليس هو الذي يصل إلينا.
عندما تجد النحلة مصدراً جيداً للغذاء، فإنها تغرز رأسها فيه، مستخدمة لسانها لسحب الرحيق تدريجياً إلى معدتها المخصصة لتخزين العسل. تستطيع النحلة الواحدة أن تشرب رحيق أكثر من ألف زهرة، فتملأ معدتها بالعسل دفعة واحدة. وبعد أن تمتلئ معدته ويعود إلى الخلية، تبدأ الإنزيمات الهاضمة عملها في تحويل الرحيق إلى السائل الذهبي المألوف، لكنه ليس عسلًا كامل الجسم، حيث لا يزال 70٪ منه ماء.
– تصل النحلة إلى الخلية بسلامة، وتفرغ رحيقها في فم زميلتها العاملة، ومن فم الأولى إلى الثانية، ثم الثالثة، فالخامسة، فالعاشرة، وهكذا.
وتمثل سلسلة الإفراز جزءًا مهمًا من عملية صنع العسل: حيث تستخدم كل نحلة إنزيماتها الهاضمة الخاصة بها لتحويل سلسلة السكريات الموجودة في الرحيق الخام إلى سكريات أحادية بسيطة، مثل “الفركتوز” و”الجلوكوز”. هذه العملية هي بالتحديد ما يجعل العسل سهلاً وسريع الامتصاص عندما نتناوله. .
ويخرج الرحيق من هذه المرحلة أكثر سمكا من حالته الأولية، لكنه لا يزال سائلا. يصب النحل الرحيق في الخلية السداسية الأبعاد، ويحرك أجنحته ليحدث تيارا داخل الخلية، وأخيرا يغطيها بشمع العسل ليتحول الرحيق الغني بالإنزيمات الهاضمة إلى عسل، وهو الغذاء الذي يجمع النحل لفصل الشتاء عندما لا يتوفر رحيق الزهور.
كيف يتم إنتاج العسل عن طريق النحل
– الشغالات (التي تمثل ما لا يقل عن 98% من خلية النحل) هي التي تنتج العسل بطريقة معقدة، ومن الضروري وجود عدد كبير من الشغالات؛ وبما أن النحلة الواحدة لا تستطيع إنتاج العسل دون مساعدة بقية أعضاء الخلية، باختصار فإن «النحل المتنقل» يمتص الرحيق من الأزهار ويخزنه في معدته الثانية المخصصة لذلك (المخصصة لتخزين العسل) حتى العودة إلى الخلية.
وبمجرد وصولهم إلى الخلية، يقومون بتسليم الرحيق إلى النحل “المضغ”. يجمع النحل المضغ الرحيق ويمضغه لمدة 30 دقيقة. أثناء المضغ، تقوم الإنزيمات بتحويل الرحيق إلى مادة تحتوي على العسل والماء.
بعد المضغ، تقوم شغالات النحل بتوزيع المادة في أقراص العسل، حيث يتبخر الماء، مما يقلل الماء الموجود في العسل.
ويتسارع تبخر الماء كلما لوح النحل بأجنحته، وعند الانتهاء من إنتاج العسل يكون النحل الآخر مسؤولاً عن إغلاق خلايا العسل بإحكام بالشمع، بحيث يكون المنتج محمياً.
حقائق عن العسل والنحل
– عن النحل
يتم إنتاج العسل من قبل عائلة النحل التي تضم الآلاف من الأعضاء في جميع أنحاء العالم. يعيش عدد قليل جدًا منها في مستعمرات، ولا ينتج سوى عدد قليل منها العسل والشمع، وتنجو من الشتاء. تعيش ملكة النحل لمدة ثلاث إلى أربع سنوات. تعيش النحلة العاملة لمدة شهر واحد فقط.
– خلايا النحل
يحتفظ بنحله في صناديق خشبية خاصة. يتضمن كل منها مستعمرة. ملكة النحل هي أم لحوالي 30.000 من بناتها و1000 من أبنائها (ذكور النحل). وتوجد العشرات من أقراص العسل معلقة داخل الصناديق، يصنعها النحل بنفسه من الشمع الذي يفرزه من غدد خاصة. تعمل الأمشاط بمثابة غرف تخزين لحبوب اللقاح والعسل وكحاضنات للنحل الصغير.
-عسل
تقوم النحلة العائدة التي تجمع الرحيق بتمرير الرحيق إلى العديد من النحلات الأخرى، وتضيف كل نحلة ضمن السلسلة إنزيمات ومواد طبيعية أخرى. يقومون تدريجياً بتعديل تركيبة السكريات ويمنحون العسل خصائصه “المضادة للبكتيريا” و”المضادة للأكسدة”. المنتج النهائي هو العسل. يتم تخزينه في أقراص ومغلف بطبقة من الشمع. ومن المثير للاهتمام أن الإنتاج مدى الحياة للنحلة الواحدة يبلغ حوالي ملعقة صغيرة من العسل.
-تربية النحل
يحتاج النحل للبقاء على قيد الحياة إلى حوالي 60 كيلوجرامًا (133 رطلاً) من العسل، و30 كيلوجرامًا (66 رطلاً) من حبوب اللقاح، و20 لترًا (5 جالونات) من الماء سنويًا. وهذا هو المخزون الفائض من هذا العسل الذي يأخذه النحالون. تصل هذه الكميات إلى حوالي 15 كجم (33 رطلاً) لكل خلية.
تاريخ موجز لنحل العسل
ومن المعروف أن نحل العسل ينتمي إلى العالم القديم، إذ كان يتواجد في البرية في قارات آسيا، وإفريقيا، وأوروبا. أما النحل الموجود في القارتين الأمريكيتين وأستراليا فقد تم استقدامه من قبل المستوطنين الذين استعمروا تلك المناطق بعد اكتشافه. وتشير التنقيبات إلى أن نحل العسل كان موجوداً قبل ظهور الإنسان على وجه الأرض، وكان يؤخذ من الجبال وجذوع الأشجار بيوتاً له، وكان الإنسان البدائي يقتل النحل ليجمع العسل. ولا يزال بعض سكان الغابات الأفريقية يسرقون نحل العسل الذي يعيش في الأشجار القديمة والمجوفة، ويحددون أماكن النحل باستخدام… أنواع الطيور التي تهاجم النحل وتتغذى عليه، وتسمى بالطيور المرشدة.
من المؤكد أن بداية تدجين وتربية النحل ظهرت في الحضارات القديمة، حيث تم العثور على بعض النقوش في المعابد الفرعونية التي يرجع تاريخها إلى عام 2600 قبل الميلاد توضح طريقة تربية النحل قديما عند الفراعنة، وعلى الرغم من أن علم الحفريات (ال وقد أوضحت دراسة البقايا الأحفورية للنباتات والحيوانات الكثير من تاريخ تطور الحشرات، ولكن لا يمكن الحفاظ على السلوك في الأشكال الأحفورية.
هناك علاقة وثيقة بين ظهور وتطور نحل العسل وظهور النباتات المزهرة. تم العثور على العديد من حفريات هذه النباتات في صخور العصر الطباشيري. ومع ذلك، فمن المؤكد الآن أن تطور نحل العسل من أسلافه الشبيهين بالدبابير ظهر في أواخر العصر الطباشيري، قبل حوالي 80 مليون سنة. لم يتم بعد اكتشاف العديد من الأسرار حول تاريخ وتطور نحل العسل عبر التاريخ.
ولم تظهر تطورات كبيرة في تربية النحل حتى اكتشف الكاهن الأمريكي لانجستروث المسافة التي يتركها النحل كممر بين أمشاطه، وهي 7.8 ملم. وعلى أساس هذا الاكتشاف صنع خليته الشهيرة (خلية لانجستروث) عام 1852. وكانت أول خلية ذات إطارات معلقة ومتحركة تفصل بين النحل. تحتوي كل واحدة منها على ملعقة صغيرة تقريبًا من العسل.