قصة اكتشاف الشاي، وتطور الشاي، وفوائد الشاي الأسود، وأنواع الشاي، سنتحدث عنها بشيء من التفصيل خلال المقال التالي.
قصة اكتشاف الشاي
تعود قصة اكتشاف الشاي بحسب الأساطير الصينية إلى ما قبل حوالي خمسة آلاف عام، حيث يعود اكتشاف هذا المشروب إلى أحد أبرز أباطرة الصين الأسطوريين.
ويصنف شينونج ضمن أهم أباطرة الصين، حيث تنسب الأساطير الصينية للأخير الذي كان يطلق عليه اسم الإله الفلاح العديد من الاختراعات مثل الفأس والمعزقة والمحراث. بالإضافة إلى ذلك، تميز هذا الإمبراطور بشغفه الشديد بمجال الطب وجمع الأعشاب.
وفي إحدى رحلاته عبر أراضي الصين، توقف الإمبراطور شينونغ ورجاله لأخذ قسط من الراحة. وكان الإمبراطور قد اعتاد منذ فترة على شرب كوب من الماء الساخن بين الحين والآخر، إيماناً بقدرته على حماية الجسم من الأمراض. بينما كان يتوقف للاستراحة، قام شينونغ بإعداد كوب من الماء الساخن وعندما كان الأخير على وشك شربه، سقطت بعض أوراق الشاي فيه عن طريق الخطأ.
تطور الشاي
زادت شعبية وأهمية الشاي في الصين في العصر الحديث وأصبح رمزا لتاريخ البلاد ودينها وثقافتها. اليوم، يتنافس الطلاب لحضور معهد شنغهاي للشاي الانتقائي والاستثنائي للغاية، حيث يُطلب من الطلاب ذوي المستوى الأعلى العزف على الآلة الوترية التقليدية (جوزينج) وإجراء حفل تقديم الشاي. لا تشوبه شائبة، التحدث بلغة أجنبية للترفيه عن الضيوف الأجانب، والتمييز بين حوالي 1000 نوع مختلف من الشاي الصيني، وحتى الآن حصل أقل من 75 طالبًا على شهادة فن الشاي!!، ويوجد أيضًا منتزه ترفيهي كامل يسمى متحف الشاي (تينفو) )، المعادل الصيني لمدينة ديزني لاند، التي تكرم تقاليد شرب الشاي الصيني.
أدخل الصينيون الشاي إلى التبت (إقليم ودولة سابقة في آسيا الوسطى وموطن الشعب التبتي)، في فجر القرن التاسع. جعل مناخ التبت الوعر وتضاريسها الصخرية من الصعب زراعة نباتاتها، لذلك كان لا بد من استيراد الشاي من الصين عبر قافلة ثور الياك، والتي استغرقت الرحلة الطويلة والمرهقة إلى التبت بواسطة ثور الياك ما يقرب من عام ولم تكن مهددة فقط بالفيضانات الدراماتيكية. بسبب تضاريس بعض أعلى الجبال في العالم، أصبح الشاي شائعًا جدًا في التبت والمناطق المحيطة بها لدرجة أنه تم استخدامه كشكل من أشكال العملة، وكان الشاي المضغوط وسيلة شائعة للدفع مقابل أي شيء تقريبًا، وكان العمال والخدم يتقاضون أجورهم بشكل روتيني بهذه الطريقة.
فوائد الشاي الأسود
1. شرب الشاي الأسود بمعدل 3 أكواب يومياً يساعد على تقليل خطر الإصابة بتصلب الشرايين بحوالي 11%، كما يقلل أيضاً من خطر الإصابة بأمراض القلب التاجية.
2. يحتوي الشاي الأسود على مركبات البوليفينول التي تعمل على حماية خلايا الجسم من الخطر الذي يصيبها عند تعرض الجسم للأشعة فوق البنفسجية ب. تعمل مركبات البوليفينول على تقليل نمو الأورام، وهذا ما يجعل الشاي له تأثير إيجابي على العديد من أنواع السرطان، مثل سرطان الرئة، وسرطان المثانة، وسرطان البروستاتا.
3. أثبتت الدراسات التي أجريت عام 2012م في جامعة غرب أستراليا أن الشاي الأسود يساعد على خفض ضغط الدم الانبساطي والانقباضي.
أنواع الشاي
1- الشاي الأسود
ويتم الحصول على الشاي الأسود عن طريق قطف أوراق النبات ومن ثم إخضاعها لعملية التجفيف واللف والتخمير.
كما تتأكسد هذه الأوراق عن طريق تعريضها للهواء لفترة طويلة مما يؤدي إلى تحلل الإنزيمات وتحصل الأوراق على لونها البني المسود ورائحتها المميزة. للشاي الأسود العديد من الفوائد الصحية المحتملة، والتي نلخصها فيما يلي: تقليل خطر الإصابة بأنواع من السرطان، بما في ذلك سرطان المبيض، الحفاظ على مستوى ضغط الدم الطبيعي، يساعدك على البقاء في حالة تأهب، ويحمي خلايا الجسم من التلف، ويحمي الأوعية الدموية من الانسداد، ويقلل خطر الإصابة بالأزمة القلبية، ويحمي من كليهما. مرض السكري وارتفاع الكولسترول ومرض باركنسون.
2- الشاي الأخضر
يعتبر الشاي الأخضر من أشهر أنواع الشاي. وهو مصنوع من نفس النبات المذكور سابقاً، ولكنه لا يخضع لعملية الأكسدة. ومن الجدير بالذكر أن الشاي الأخضر يحتوي على كمية أقل من الكافيين مقارنة بالشاي الأسود. أما عن فوائد الشاي الأخضر المحتملة فهي كالتالي: تقليل خطر الإصابة بمجموعة من أنواع السرطان، مثل سرطان المثانة والثدي، تعزيز صحة القلب، خفض مستويات الكولسترول المرتفعة، تقليل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، الحماية من النوع الثاني. 2ـ مرض السكري، حيث يساعد في إنقاص الوزن، وتقليل خطر الإصابة بالالتهابات الجلدية، وحماية الذاكرة وتقليل خطر الإصابة بالزهايمر.
3- الشاي الأبيض
يتم تحضير الشاي الأبيض من أوراق النبات، ولكن يتم قطفه في المراحل المبكرة. يحتوي الشاي الأبيض على مستويات أقل من الكافيين مقارنة بالشاي الأخضر، ويرتبط شرب الشاي الأبيض بمجموعة من الفوائد الصحية المحتملة، وهي كما يلي: فهو غني بمضادات الأكسدة المهمة لجسم الإنسان. يعزز صحة القلب ويقلل من خطر الإصابة بالأمراض المختلفة. وسوف يساعد في عملية فقدان الوزن. يساعد على حماية الأسنان من التسوس والتلف الناتج عن تراكم البكتيريا الضارة في الفم. كما أنه يقلل من خطر الإصابة بأنواع مختلفة من السرطان. يقلل من مشكلة مقاومة الأنسولين. يعزز في الجسم صحة العظام ويحميها من الهشاشة، كما أنه مفيد للبشرة.
4- شاي الأعشاب
يصنف شاي الأعشاب إلى أنواع مختلفة من الشاي، ويتكون من مجموعة مختلفة من الأعشاب والماء الساخن. يحتوي شاي الأعشاب على مستويات أقل من مضادات الأكسدة مقارنة بأنواع الشاي المذكورة سابقًا.